■最後は５バックで逃げ切り
最後のポイントは、先制後の試合運びである。残り２０分強を、仙台がどのように戦うか。だ。逃げ切りをはかるには、残り時間がまだ少し長い。交代カードの切りかたもポイントになる。
１点リードで迎えた８０分、森山監督は２枚替えをする。宮崎からＦＷ梅木翼、左サイドハーフ相良竜之介からＭＦオナイウ情滋へのスイッチだ。右サイドで起用されることが多いオナイウは、そのまま左サイドに入る。梅木とエランで最前線の強さを維持しつつ、スピードのあるオナイウが相手守備陣の背後を突いていくプランだっただろう。
鳥栖は８６分に最後の交代カードを使い切る。最前線にフィジカル自慢のＦＷ酒井宣福、１９０センチのブラジル人ＦＷジョーを並べてきた。
森山監督も８８分に動く。ボランチ鎌田大夢と郷家を下げ、ＤＦ石尾陸登、ＤＦマテウス・モラエスを送り出す。システムは５バックに変更した。昨シーズンから採用している逃げ切り策のひとつである。５バックの前にはボランチの工藤蒼生と、左ＳＢからポジションをあげた奥山政幸が並ぶ。
アディショナルタイムは自陣にクギ付けとされたが、両サイドからのクロスを何度も跳ね返す。追加された５分間をしのぎ切った。
試合後のフラッシュインタビューで森山監督は、「昨年から引き続き失点しないところは、鳥栖相手にしなかったのは、評価できるポイントだと思います」と話した。総失点がリーグ８位タイの「４４」だった昨シーズンは、アディショナルタイムの失点を「３」に抑えている。最終盤に「守り切る」ことには、相応の自信を持っている。
開幕節では昨シーズン４位のモンテディオ山形が、Ｊ２復帰のＲＢ大宮アルディージャに敵地で１対２と敗れた。北海道コンサドーレ札幌も、アウェイで昨シーズン１６位の大分トリニータに０対２で屈した。
一方で、Ｊ２から降格のジュビロ磐田は水戸ホーリーホックを、昨シーズン３位のＶ・ファーレン長崎はロアッソ熊本を、いずれも３対２で下している。また、大宮と同じくＪ３から昇格したカターレ富山は、愛媛ＦＣとのアウェイゲームを１対０で制している。
シーズン序盤は情報が少ないために、相手の出方が読みにくい。それも含めて、予想しにくい試合が多くなりそうだ。
