■エロンの頑張りから先制点が生まれた
【２月１５日 １４時３分キックオフ 鳥栖 ０ー１ ベガルタ仙台 駅前不動産スタジアムサガン】
Ｊ2リーグ開幕節が２月１５、１６日に開催され、１５日、ベガルタ仙台はアウェイでサガン鳥栖と対戦した。昨シーズン６位でプレーオフ決勝進出の仙台は、就任２年目の森山佳郎監督のもとでＪ１昇格を明確なターゲットとする、一方の鳥栖も、１年でのＪ１復帰を目ざす。
仙台が１ー０で勝利したこの試合、開幕戦ならではの両チームの慎重な入り、同じ４－４－２のフォーメーションでの仙台ＦＷ宮崎鴻の存在感に加えて、３つめのポイントは、言うまでなく先制点である。
先行することできれば、開幕戦独特のメンタルから多少なりとも解放される。同時に、相手を心理的に追い詰めることができる。アウェイで先制すれば、それも後半にリードすれば、相手は出てこざるを得ない。カウンターから２点目を奪う、とのシナリオを描くことができる。
７１分、試合が動く。仙台が動かした。
右サイドをフリーで駆け上がった右ＳＢ真瀬拓海のクロスを、ＭＦ郷家友太がヘディングシュートで突き刺した。４－４－２の右サイドハーフが基本ポジションの郷家だが、この場面では真瀬へパスが出る前にセンターサークル付近でボールに絡み、そのままゴール前へ走り込んでＦＷエロンの背後でフリーになっていた。ボックス内でフィニッシャーになることができ、空中戦に強い郷家がフリーになっていた時点で「勝負あり」という場面だった。真瀬のクロスも文句なしだった。
この場面をもう少し巻き戻すと、ＧＫ林彰洋を加えてＤＦラインでボールを動かしていたものの、プレッシャーを受けたことで左ＣＢ菅田真啓が前線へ蹴り出していることに気づく。そのボールを、荒木に代わって６３分に出場したエロンが相手選手と競り、こぼれたボールを郷家が宮崎へつなぎ、真瀬へボールが供給された。
エロンも宮崎と同タイプで、ロングボールの競り合いに優れる。この試合で起こり得るシチュエーションと選手起用がマッチした結果、郷家の先制ゴールが生まれたと言うことができる。
