中島元彦はどこまでも謙虚だった。昨年のJ１ベストイレブンに輝いた中谷進之介を見事な切り返しで置き去りにし、さらに福岡将太をもいなしてゴールを決めたにもかかわらずだ。
２月１４日にパナソニックスタジアムで行われたガンバ大阪とセレッソ大阪とのJ１開幕戦。
２５歳のアタッカーはその冷静な心情を「自分が出た時間と点差もあります」と説明したうえで、「それが0ー0だったり、まだ開始５分の時間帯だったら全然違う状況になってると思います。（後半アディショナルタイムという）あの時間であれができたからといって、ガンバのセンターバックより自分が上だって思うことはない」と落ち着いて話すのだ。
先発していた選手と、８２分に出場した自身とでは疲労感や役割、そして、プレッシャーも違う。そこを冷静に捉えている。
「（FWとして先発した）ハットンが前線で（相手守備陣を）疲れさせてくれたのも絶対にあると思うんで、あの場面では（相手DFを）上回ったかもしれないすけど、あの時間だったからかなと思います」
ライバルであるチームメイトへの感謝も言葉にして、先発したうえで結果を残さなければいけないという責任感をにじませた。
