大住良之の｢この世界のコーナーエリアから｣第157回【神戸の左SB初瀬亮が選んだ｢ビッグ・ウェンズデイ｣】(1)田中碧ら日本代表も活躍するイングランド2部で、世界で唯一｢水曜日｣の名を持つクラブ

■サッカーはクリケットの｢冬季トレーニング」

　話は１９世紀前半にさかのぼる。１８２０年、シェフィールド市の６人の商人がクリケットクラブをつくった。この頃、商店は「水曜休み」が多く、水曜日にプレーできる同志を集めてのクラブ創設だった。当時シェフィールドは北部イングランドのクリケットの中心都市で、「ザ・ウェンズデイ」も強豪のひとつとなっていった。

　１８６７年、そのクリケットクラブがサッカークラブを創設する。クリケットは夏季限定の競技なので、冬季のトレーニングにサッカー（フットボール）を採り入れるためだった。これが「シェフィールド・ウェンズデイＦＣ」である。

　イングランドでは、「ロンドン目線」でこの地域を「北部」と呼んでいるが、実際にはブリテン島のちょうど中央部にあるヨークシャー。シェフィールドは７つの丘に囲まれた盆地のような場所にあたる。「シェフィールド」の地名は、町の中央を流れる（現在は都市部は地下水路になっているが…）「シーフ川」のほとりに拓かれた町を意味するという。「ｓｈｅｆｆｉｅｌｄ」と「ｆ」が重なるスペルになっている(Ｓｈｅｆ＝シーフ川　ｆｉｅｌｄ＝平地）のは、そのためだ。（２）に続く。