サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、ヴィッセル神戸の「不動の左サイドバック」が新天地に選んだイングランド名門の「知られざる一面」——。
■チャンピオンシップで｢日本人｣が活躍
ちょっとした「チャンピオンシップ・ブーム」である。
Ｊリーグ王者であり、天皇杯と合わせて「２冠」チームであるヴィッセル神戸の不動の左サイドバックだった初瀬亮（２７歳）が、シーズン入り直前にイングランドＥＦＬチャンピオンシップの「シェフィールド・ウェンズデイＦＣ」に移籍した。
「ＥＦＬチャンピオンシップ」はイングランドの「プレミアリーグ」の下に位置するリーグ、すなわち２部リーグである。少し前までは、このリーグのクラブに所属する日本人選手は多くはなかったが、昨年夏、サンフレッチェ広島からＦＷ大橋祐紀が移籍して、いきなり活躍、脚光を浴びるようになった。
今季開幕後の８月末には日本代表ＭＦ田中碧がドイツのデュッセルドルフからリーズ・ユナイテッドに移籍、徐々に力を発揮して、現在では首位を快走し、来季のプレミアリーグ昇格が有力視されているチームに欠くことのできない存在になり、高い評価を得ている。
彼らに加え、日本代表ＤＦ橋岡大樹（ルートン）、２０２４年パリ五輪代表のＭＦ斉藤光毅（クインズパーク・レンジャーズ）、同ＦＷ平河悠（ブリストル・シティ）、ＭＦ坂本達裕（コベントリー）など、中堅、若手が入り交じり、「チャンピオンシップ」の試合で日本人選手の活躍を見るのは日常となった。
