Ｊ３ヴァンラーレ八戸に、元サッカー日本代表ＭＦ香川真司が加入した!? 奇跡の一瞬をとらえた写真がクラブのＳＮＳで公開されると、ファンから驚きの声が上がった。
Ｊリーグの新シーズンがスタートしようとしている。新体制発表やトレーニング開始とチームによってばらつきはあるものの、リーグ戦開幕に向けてそれぞれ準備を進めている。
八戸は、１月８日にチーム練習を開始した。初のＪ２昇格を目指して、スタートを切ったのだ。
昨季はチーム最高成績更新はならなかったものの、プレーオフ進出圏内となる６位までは勝点６差しかなかった。就任３年目となる石﨑信弘監督の下、今季も上だけを目指して戦っていく。
大きな目標を達成するために、戦力も補強した。Ｊ１でもゴールを挙げてきた澤上竜二や、川崎フロンターレの主力である脇坂泰斗の実弟である脇坂崚平らを迎えたが、期待を受けるひとりが中野誠也だろう。
筑波大学では天皇杯で当時Ｊ１のベガルタ仙台相手にゴールを決めるなど、ジャイアントキリングを続けての１６強進出に貢献。下部組織で育ったジュビロ磐田でプロキャリアをスタートさせると、ルーキーイヤーからＪ１の舞台でゴールを決めていた。
その後はＪ２を戦うシーズンが続き、昨季は初めてＪ３を経験した。保有権を持つ大宮アルディージャはＪ２へと復帰したが、中野はアスルクラロ沼津でプレーした昨季に続き、期限付き移籍で八戸とともにＪ３で戦うことになった。
上のカテゴリーで戦いたい気持ちはもちろんあるだろうが、クラブのＳＮＳで公開された練習の様子をとらえた動画の中で、中野は精力的に体を動かしていた。ゴールと勝利を求め続けることが、自身の成長と上昇へとつながっていくことを知っているからだ。
また、クラブのＳＮＳでは写真も投稿されているのだが、その中の一枚がファンの目を引き付けた。あまりにも元サッカー日本代表で現在はセレッソ大阪でプレーする香川真司に似ているのだ。
中野は１０代の頃から、香川に似ていると指摘されてきたという。だが、金髪から黒髪へと戻し、口元を引き締めた一枚は、あまりに香川に似過ぎているのだ。
