■中国代表は「出場していない」のに…
海外を旅行していても、中国人観光客が多いのは一目瞭然です。いや、海外まで行かなくても、東京都内でも数多くの中国人旅行客の姿を見かけます。新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ－１９）によるパンデミック前に比べると、中国人の来日者数は減っているそうですが、それでもどこに行っても中国人を見ない日はありません。
僕が、中国人の数にビックリしたのは、２０１８年のロシア・ワールドカップのときでした。
スタジアム周辺にも中国人ファンがたくさんいました。
中国は出場していないはずなのに、スタジアムの広告看板は中国のスポンサー企業だらけ。「蒙牛」という乳製品メーカーの名前を初めて知りました。そして、各国のユニフォームを着た中国人サポーターがスタジアム周辺を埋め尽くしていました。
「なんだ、自分の国は出ていないのに……」と、からかいたくなってしまいましたが、考えてみれば、これは３０～４０年ほど前の日本と同じです。
