■プロの看板がもたらした｢もの｣

　もちろん、チーム力としてＩ神戸のほうが上であったことは誰の目にも明らかだ。だが、それでも相手チームがしっかりと抵抗できるのがＷＥリーグのサッカーなのだ。

　かつて、なでしこリーグが日本のトップリーグだった時代、「３強」と対戦する他のチームは「３強」に対してリスペクトしすぎていた。最初から引いて守るか、強い抵抗を示すこともできないまま、敗れさるような試合も多かった。

　だが、ＷＥリーグが発足し、「プロ」の看板を背負って結果を求めてプレーするようになった結果、「３強」と対戦するチームも戦術を工夫したり、ハードワークすることで、なんとか一泡吹かせようと必死の抵抗を見せることが多くなった。

　ＷＥリーグ発足によって、日本の女子サッカーで変化したことのひとつだ。

　広島が、格上のＩ神戸相手に戦術的な守備で対抗し、前線のハードワークで少ないチャンスをものにして勝利したのは、そんなＷＥリーグ時代の女子サッカーを象徴するような試合だった。

　昨シーズンはリーグ戦で５位に入り、リーグカップで初タイトルを獲得した広島。今シーズンはリーグ戦では１１節を終えた時点で４位。そして、リーグカップ（クラシエカップ）で連覇を達成。

　広島という、ＷＥリーグ発足に当たって新たに立ち上げられたチームが、「３強」を脅かす地位をつかんだことは間違いないようである。

　今後は、タイトルを獲得した自信を背景に、少しでも個人能力の面でも上位の「３強」に迫っていってもらいたいものである。

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