２０２４年の最後の日曜日に、女子プロサッカーＷＥリーグのカップ戦、クラシエカップの決勝が行われた。結果、サンフレッチェ広島レジーナが連覇を果たしたが、サッカージャーナリスト後藤健生はこの一戦に、日本の女子サッカーの「未来」を見た！
■タイトル独占に「穴」を開けた広島
さて、そのクラシエカップ決勝では、サンフレッチェ広島レジーナが１対０でＩＮＡＣ神戸レオネッサを破って、リーグカップ２連覇を決めた。
日本の女子サッカー界は、日テレ・東京ベレーザ、三菱重工浦和レッズレディース、ＩＮＡＣ神戸レオネッサの「３強」が、ほとんどすべてのタイトルを独占している。
まず、ＷＥリーグは初年度は浦和が優勝を決めたが、２年目、３年目はＩ神戸が連覇。ＷＥリーグ発足前、なでしこリーグが日本のトップリーグだった時代も、２００３年に田崎ペルーレＦＣが優勝して以降、「３強」がタイトルを独占していた（２００４年優勝のさいたまレイナスＦＣは浦和の前身）。
さらに、皇后杯全日本女子選手権でも、２００６年のＴＡＳＡＫＩペルーレＦＣを最後に「３強」の独占が続いている。
広島は、そうした独占状態に穴を開けたのだ。
広島は、昨年も決勝戦で新潟を破ってリーグカップで優勝を決めている。
ただ、昨年までのリーグカップは、リーグ戦開幕前のプレシーズン大会として実施された。たとえば、昨年の場合は代表活動直後（女子ワールドカップ）だったため、強豪チームの中には主力選手に休養を与えたり、あるいは、ようやくチームに戻ってきた代表選手を迎えてチーム作りに着手したばかりといった状況での大会だった。
それに対して、今シーズンはリーグ戦の前半と並行してクラシエカップのグループステージが行われ、１２月初めにリーグ戦が中断期間に入ってから準決勝、決勝という日程だったため、各チームともにチームの完成度が高い中での大会となった。
そういう意味では、広島にとっては今年の大会での優勝は、昨年のそれより大きな意味を持つのではないだろうか。
