■選手寿命｢短命化｣のリスクに直面
だが、大きな問題がある。欧州のトップクラブの選手たちの多くが、クラブだけで年間５０を超える試合をこなし、そのうえ、それぞれの代表チームの試合にも参加しているからだ。新しいＦＩＦＡクラブワールドカップ（以降＝ＦＣＷＣ）が始まる前の現時点で、すでに「過重労働」であり、選手たちは蓄積した疲労によるパフォーマンスの低下、ケガとそれに伴う選手寿命の短命化というリスクに直面している。
サッカー選手には本来のリズムがある。試合は週１試合、シーズンは最長１０か月。選手として健康に過ごすには、毎年２か月間はオフをとらなければならない―。だが、現在のトップクラスのサッカーでそんな状態は「夢物語」だ。選手たちは頻繁に「週２試合」を強いられ、シーズンオフを取ることもままならない状態にある。
すべてのサッカーのベースとして、国内リーグがある。「秋春制」をとる欧州の大半の国の日程をざっと見ると、８月に開幕し、翌年５月に閉幕する１０か月が「サッカーシーズン」である。国内リーグの試合数は３４～３８試合程度。ここにカップ戦（多くの国で２つのカップ戦がある）が加わる。
さらに各国リーグ上位のクラブには、基本的にウイークデーを使って欧州のカップ戦（チャンピオンズリーグなど）が入る。これもシーズンは８月から５月である。
これらの「クラブ日程」を縫うように、代表チームの活動が入れられている。原則として３月、６月、９月、１０月、１１月の５か月に各９日間（２試合分）。欧州のトップリーグのトップクラブ（ほとんどが欧州のカップ戦に出場している）の多くが代表選手であり、これに参加することになる。
