サッカー日本代表は、２０２４年のワールドカップ・アジア最終予選（３次予選）を戦い終えた。本大会出場を大きく引き寄せる素晴らしい戦いぶりだったが、サッカージャーナリストの大住良之は、９月からの６試合の中に、運命の岐路となった｢一戦｣があると指摘する。日本代表の｢進化｣を感じさせる一連のプレー、「奇跡の１０秒」を読み解く！
■試合が壊れるのを防いだ｢立役者｣
さて、そのプレーは、前半２７分、ＤＡＺＮの中継映像の時計では「２６分４８秒」あたり、サウジアラビアのＭＦムサブ・アルジュワイルが日本陣に入った中盤で、前向きにボールを持ったところから始まる。
この少し前のプレーで、日本は左のタッチライン際で町田浩樹から鎌田大地にパスが渡り（三笘薫が内側に入り、鎌田が外側で巧妙なポジションを取っていた）、鎌田がインサイドを取ってドリブルで前進しようとしたところを、戻ってきたサウジアラビア右ＦＷアイマン・ヤハヤが後ろから体をぶつけ、鎌田の足を引っかけて倒した。
しかし、ファウルは取られない。この試合を吹いたのは韓国の金鐘赫（キム・ジョンヒョク）主審。この場面は取ってほしいところだったが、試合全体を見れば、日本選手にカードを出させようとするサウジアラビアの「ダイビング」に敢然とした態度で臨み、おかしな試合になるのを防いだ立役者だった。
