蹴球放浪は、文化を学ぶ旅でもある。国によって違う習慣も興味深いが、南米とアジアが思わぬ形でつながることも。蹴球放浪家・後藤健生の中で、ブラジルと韓国が重なったのは、２０１８年のW杯ブラジル大会。空港に向かうバスの中での突然の出来事がキッカケだった――。
■年配の女性が｢突然の引ったくり｣
２０１８年のブラジル・ワールドカップのときのことです。
北東部のレシフェの街から空港に向かうバスは満員だったので、僕は荷物を持って立っていました。まあ、それほど遠い距離ではないはずなので、特に不満にも思っていませんでした。
すると、僕の目の前の席に座っていた年配の女性が突然、僕の持っていた荷物を引ったくるように取って、自分のヒザの上に置いたのです。
一瞬、僕もビックリしました。
なにしろ、ブラジルはそれほど治安の良い国ではありません。強盗や引ったくり、かっぱらいのような犯罪は日常茶飯事です。僕も、日本からサンパウロに到着したとき、空港からバスで都心に着いてすぐにケチャップ強盗に狙われました（ケチャップやマヨネーズなどを人にかけて、「拭いてあげる」と言って近づき、親切を装って金品をすり取る犯罪）。
でも、目の前の女性は引ったくった僕の荷物を、そのまま自分のヒザの上に置いたままです。とくに言葉をかけてきたり、目を合わせたりすることもありませんでした。
そう、これは引ったくりなんかではありません。席に座れずに立っている人がいると、座っている人がその荷物を持っていてくれるという習慣なのです。
ブラジルでもサンパウロやリオデジャネイロのような大都会ではあまり見かけませんが、地方都市ではよくある習慣のようで、その後も同じようなことが何度かありました。
