■サッカー王国で培った｢真骨頂｣
最後のワンプッシュは、伊東でなくてもできた。繰り返し言うが、伊東が触らなくてもゴールに転がり込んだ可能性も高い。しかし、自陣ゴール前で攻撃の起点となり、そのまま７０メートルを走り上がってこの場所に現れたことが伊東の真骨頂であり、日本の「サッカー王国」清水で培ってきた「試合勘」だった。
その後、ブラジルは猛攻をかけるが、松田がロナウドとの１対１に勝ち、全員が体を張って守った。ジュニーニョに対する鈴木のタックルは、現在の判定基準なら「ＤＯＧＳＯ（決定的得点機会阻止）」でレッドカードになるシーンだったかもしれない。しかし、アルチュンディア主審はイエローカードを出しただけだった。
ペナルティーエリア直前からのそのフリーキック。ベベットのシュートは正確にゴール右をついたが、ＧＫ川口が完璧なセーブではじき出す。そして西野監督は右ウイングバックの遠藤に代えて白井博幸を、ＭＦ中田に代えてＤＦ上村健一を、さらにはＦＷ城彰二に代えて松原良香を投入、焦りの色が濃いブラジルに余裕を与えず、ついに「奇跡」を実現させたのである。
このときから、実に２８年間という長い時間が経過した。その年月が、日本のサッカーがメキシコ・オリンピックからアトランタ・オリンピックまで「世界」から見放され続けていた時間と同じなのは、とても不思議な感覚がする。そして何より、あのとき、７０メートル走ってブラジルのゴールにボールを押し込んだ伊東が、その間ずっとＪリーグでプロとして戦い続けてきたことに、強い感動を覚える。
プロになってから３２シーズン、伊東は５６０試合ものＪリーグ・リーグ戦に出場してきた。試合に出られないときにも練習グラウンドで全力を出し尽くし、「プロ」として恥じることのない生き方をしてきた。彼はずっと、マイアミのローズボウルで走った７０メートルのように、自分自身の感性と判断を信じ、全力で走り続けてきた。１１月２４日日曜日、ホーム愛鷹広域公園でのＪ３第３８節松本山雅戦が、彼の「現役選手」として迎える試合になる。
