悪化したクラブ経営とACL最強チーム広州｢2部陥落｣、中国サッカー強化計画が失敗した｢根本的な原因｣【日本サッカーと｢アジア最強国｣中国は、なぜ立場が逆転したのか】(2)

■｢眠れる龍｣が目を覚ます日は…

　２０世紀には東ヨーロッパの社会主義諸国でサッカーが強化された例もある。

　たとえば、１９５０年代前半のハンガリーは国際試合で４年間も負けなしで、初めて敗れたのがスイス・ワールドカップ決勝の西ドイツ戦だった。１９６２年ワールドカップ・チリ大会ではチェコスロバキアは準優勝。１９７６年の欧州選手権（ＥＵＲＯ）で優勝するまで、チェコスロバキアは世界の強豪の一角だった。そして、１９７０年代から８０年代にかけてポーランドもワールドカップで２度、ベスト４入りを果たしている。

　ヨーロッパの戦後政治史に詳しい方ならお気づきだろう。

　こうした東ヨーロッパの国のサッカーが強くなったのは、いずれも各国の共産党が自由化路線を採用し、その結果、ソ連の軍事介入を招くことになった「自由化の時期」なのだ。

　伝統や潜在力が高いだけに、将来、習近平体制が崩壊して自由化が実現したときには、“眠れる龍”と言われる中国サッカーが目を覚ます日が来るかもしれない。だが、それはまだまだ遠い将来のことだろう。