■三竿「アウェイで流れを断ちきる」
今シーズンから指揮を執っていたランコ・ポポヴィッチ監督を10月6日に電撃解任。中後雅喜コーチが監督に昇格して2戦目の鹿島は、勝利だけを目的に定めて、並々ならぬ闘志を燃やして鬼門と化していた敵地へ乗り込んできた。
とどろきスタジアムにおいて、鹿島は3勝4分け13敗と大きく負け越していた。特に2016シーズン以降は2分け6敗と未勝利が続いていただけでなく、7得点に対して18失点と攻守両面で精彩を欠いたまま今シーズンを迎えていた。
しかし、今年3月に風向きが大きく変わった。ホームの県立カシマサッカースタジアムでの川崎戦でも、2016シーズン以降で8戦続けて未勝利だった鹿島は第4節で2－1の逆転勝利を収め、川崎に長く抱いていた苦手意識を払拭した。
ポルトガルのサンタ・クララ、ベルギーのルーベンをへて、今夏に約1年半ぶりに鹿島へ復帰したDF三竿健斗は「今週の半ばくらいから、次はアウェイで流れを断ちきるとチーム全員で話してきた」と明かし、さらにこう続けた。
「いつもボールを保持されて、僕たちが食いついた背後を取られて悔しい思いをしてきた。それでも近年は1対1の局面を多く作って進めながら、最後のワンプレーでやられる試合が多くなっていた。川崎に勝つ確率がどんどん高まってきた、と手応えを感じているなかで、今シーズンは実際にホームで勝っていたので」
