ワールドカップ本大会出場に向けて、着実に歩みを進めているサッカー日本代表。現在、アジア３次予選Ｃ組で首位に立っており、次に対戦するのはインドネシア代表だ。ここ数年で急速な進化を遂げ、「決して侮ってはならない相手になった」と警鐘を鳴らすのは、サッカージャーナリストの大住良之。１１月１５日にアウェイの地で戦う「ライバル」を徹底的に分析する。
■世界的に話題になった｢2つの出来事｣
インドネシアには、ここ数年で２回、世界的な話題になった出来事があった。ひとつは２０２２年１０月、東ジャワ州での国内試合で暴動が起き、１３０人を超す犠牲者が出たことだ。人口約２億７０００万人。インドネシアはインドと中国に次ぐ人口を持つアジアの大国である。その国がいかに「サッカークレージー」であるか、この悲劇が逆に雄弁に証明した。
もうひとつは２０２３年の５月から６月にかけて開催を予定していたＦＩＦＡ Ｕ－２０ワールドカップ（インドネシアで初めてのＦＩＦＡ大会になるはずだった）の開催権はく奪。この大会は当初２０２１年に開催の予定だったが、コロナ禍の影響で２年間延期されたもの。２０２２年にイスラエルが出場権を獲得した時点では問題はないように見えたが、２０２３年３月になって反対意見が噴出、開催を主張するジョコ大統領もそれを抑えきれなかったのだ。
だが同じ年の１１月から１２月にかけてＦＩＦＡ Ｕ－１７ワールドカップを開催する予定だったペルーの準備状況が悪く辞退すると、ＦＩＦＡは６月にインドネシア開催を決めた。というわけで、少し若い年代の大会となったが、昨年、インドネシアは無事に「ＦＩＦＡ大会」のホスト国になったのだ。
