１０月１０日、サッカー日本代表が２０２６ＦＩＦＡワールドカップアジア最終予選の３戦目としてサウジアラビア代表と対戦。２－０で勝利した。
１点をリードしながらも、サウジアラビアの粘り強い戦いによって、けっして楽な試合運びができなかった日本代表。そんな空気を打破したのが小川航基だ。
ナイメヘン（オランダ）に所属する小川は、後半３１分に上田綺世に代わって交代。同３６分に、伊東純也が蹴ったボールに合わせる形で、右CKから得点を奪っている。
これで２点差となり、勝利を決定づけた得点となったが、この試合の前日、小川は自身への楽しみとプレッシャーの両方を言葉にしていた。現地時間９日の練習後、小川は「アウェイっていうことでホームとは全然違う戦い方になるかもしれないですし、それは今までの経験で分かってるので、そういった相手こそ自分の力というか、大一番というか、そういうところで自分が発揮されるところもあると思うので、本当に楽しみです」と語っていたのである。
