■「“まだできるんじゃない？”って言われながら辞める４７歳」
本間は水戸の歴史を誰よりも体感している選手。「悠だけでなく、大然とか涼太郎とか」と、日本代表としても活躍する前田大然、伊藤涼太郎など、そのシュートを受け続けることによって、その能力を開花させてきた。そういう意味でいえば、水戸はＪ１経験のない小さいクラブかもしれないが、日本サッカーを力強く支えてきたし、本間もその一人だ。
だからこそ、水戸に誇りを持って、「小規模なクラブかもしれませんけど、もっとたくさんの人がスタジアムに来たいってメッセージや魅力を発信できるように大きくなってほしい」と期待を込める。
「僕が来たときは土のグラウンドでしたし、専用グラウンドもなかったですし、ないものばっかりだったんですけど、今までこのクラブでプレーしてきたＯＢはみんな情熱的でした。そういう人たちもだんだんクラブに帰ってきて、それはすごく嬉しいこと。そういう人たちがいるから、僕がいるし、クラブもある」
それほどに思い入れのあるクラブだが、ホームゲームは残り１試合。１１月３日のモンテディオ山形戦だけとなった。
その試合への意気込みを聞けば、「いろんな思いが募ると思います。あと１試合しかホームでできない。しっかりと準備をして、“まだできるんじゃない？”って言われながら辞める４７歳の、最高のパフォーマンスを見せたい」と笑顔を見せた。
「素敵な有終の美を飾ってください」
最後、筆者の言葉にすっきりとした笑顔を見せながら、本間はミックスゾーンを立ち去った。外からの陽光と重なったその後ろ姿は、とてもまぶしかった。
（取材・文／中地拓也）
