■J2昇格を決めるために
正念場と位置づけていた9月第3週の過密日程で3連勝マーク。首位の座へ返り咲いた清水は28日の次節で、2位の横浜FCとの天王山を迎える。会場はホーム扱いとなる東京・国立競技場。チーム内の熱き思いを秋葉監督が代弁する。
「どのような形でJ2を制して、マストに掲げるJ1へ昇格するのか。最後の最後にチャンピオンで終わる状況に、全員で団結してこだわっていきたい」
残り6試合となったJ2戦線で、3位のV・ファーレン長崎との勝ち点差は11ポイント。昨シーズンの最終戦で逃したJ1昇格への視界がどんどん良好になっても、清水に油断や慢心の類は見当たらない。チーム内に火花を散らす、誰が出ても結果を残す激しい競争意識が、終盤戦で右肩上がりに転じた軌跡を加速させている。
（取材・文/藤江直人）
