5日の2026年W杯最終予選初戦・中国戦で白星発進を目指すなら、相手の強固な守備ブロックを確実に攻略し、早い時間帯にゴールがほしいところ。伊東純也の個の力が日本のストロングなのは確かだが、もう1人の槍・三笘薫をどう活用していくかも慎重に検討すべきテーマと言える。
前編でも触れたが、森保一監督は本来であれば伊東と三笘の両翼を揃ってスタメン起用して、迅速に敵を粉砕したいはずだ。
三笘自身も長く苦しんだ腰のケガが癒え、今季は開幕からイングランド・プレミアリーグで活躍している。それは朗報だ。
「僕は3試合戦えているので、コンディションは問題ないと思いますけど、チームの戦い方が全く変わってくるので、そこはしっかりとアジャストできるようにしたい」と本人も自身の状態に自信を深めている様子。「前回（最終予選）との役割も立ち位置も違うので、自分が課されている役割をしっかりと担ってチームに貢献しないといけない」という自覚もある。
彼としては、主にジョーカー起用されていた3年前とは異なる自分を確立させたいという思いが強いはず。今回はスタメンで出続けて、日本の攻撃をリードしていくことが重要タスクだと捉えているに違いない。
