■今夏加入メンバーの力
三竿の存在によって、新加入の田川亨介も背中を押されるだろう。2人は2023年の半年間、同じサンタクララでチームメートとしてプレー。気心が知れた間柄だ。三竿は欧州から日本に戻って適応する難しさも熟知しているだけに、田川にそれを伝え、サポートしているという。
「亨介も合流して間もないですけど、すぐ自分の色を出したっていうのは、チームにとっても大きいし、亨介はこういう選手だっていうのも分かったと思う。あとは日本の夏に、暑さに慣れて、コンディションを上げてくれば、よりチームを引っ張ってくれるんじゃないかなと思います」
もう1人の新戦力であるターレス・ブレーネルとともに今夏加入のメンバーがどのようにチームを底上げしていくかが終盤戦を左右するのは確か。ラスト9連勝で逆転タイトルをつかんだ2007年のようなミラクルを起こすべく、彼らが原動力になってくれれば理想的だ。
（取材・文／元川悦子）
