夏の中断期間を経てＪ１が再開されたが、それよりも一足先に始まったのがＪ２である。第２６節を終えて、首位から勝点３差に３チームがひしめく大激戦で、さらに６位までの「昇格プレーオフ圏」争いも熾烈を極めている。Ｊ１中位クラブ同士の試合よりも見応えがあるというＪ２の上位戦線の「真剣勝負」に、サッカージャーナリスト後藤健生が現地から目を凝らす！
■J1中位クラブ同士よりも「面白い」激闘
Ｊ２リーグでは清水エスパルス、横浜ＦＣ、Ｖ・ファーレン長崎の３強がしのぎを削っている。８月１０日の第２６節では、清水がザスパ群馬を４対０と一蹴して、再び首位の座を奪い返した。そして、勝点１の差で横浜ＦＣが２位。そして、長崎が首位と勝点３差で３位。自動昇格圏を巡る激しい競り合いはまだまだ最後まで続きそうだ。
ただし、残念なのは、今シーズンはＪ２リーグを観戦する機会が減ってしまったことだ。
というのも、長い間Ｊ２リーグで戦っていた東京ヴェルディとＦＣ町田ゼルビアがそろってＪ１に昇格し、一方、大宮アルディージャがＪ３リーグに降格してしまったため、首都圏のＪ２クラブが横浜ＦＣとジェフユナイテッド千葉の２つだけになってしまったからだ。
もちろん、その分、Ｊ１リーグの観戦機会が増えたのだから文句を言う筋合いはないのだが、Ｊ２リーグの観戦機会が減ってしまったのはやはり残念なことだ。
Ｊ２リーグは数年前から試合の質が上がっており、とくにＪ１昇格がかかる上位チーム同士の真剣勝負は白熱するし、クラブの伝統や監督個人のサッカー観の違いが表れた個性的なクラブが多いのもＪ２リーグの魅力だ。優勝にも昇格にも関わらないＪ１リーグ中位クラブ同士の試合より、よっぽど面白い。
