パリ五輪のグループリーグで３戦全勝。最高の結果を出し続けている男子サッカー日本代表。準々決勝では最強の相手スペインを迎えるが、第３戦のイスラエル戦では、これまでゴールのなかったエースストライカーに待望の大会初ゴールが生まれるなど、大岩ジャパンのチーム状況は、これ以上ないほどに仕上がっているようだ。
■インサイドで合わせた「ゴールへのパス」
そのエースストライカー細谷真大はパリ五輪での初ゴールについて、「チームのためにやっていれば、いつか報われると思っていました。今日、得点が取れて良かったです」と語ったが、サッカー関係者の間では、「ある疑惑」が囁かれているという。
そこで、イスラエル戦の細谷のゴールを振り返りつつ、その疑惑について説明しよう。
０-０で迎えた７８分、川崎颯太が倒れ込むアクシデントが起きる。プレーの続行が不可能と考えた大岩監督は、川崎とともに荒木遼太郎を下げ、藤田譲瑠チマと細谷を投入する。その後は、危ないシーンが何度かあったものの、得点は動かず。このまま試合終了かと思われた矢先の９０+１分、試合が動く。
中央でボールを持った藤田が右サイドの佐藤恵允への強めのスルーパスを送ると、佐藤がダイレクトでマイナスに折り返す。そのボールに対し、フリーで待っていた細谷が右足をコンパクトに振り抜くと、ボールは相手ＤＦの横を抜けてサイドネットに吸い込まれた。足の内側、インサイドで合わせた「ゴールへのパス」のような優しくも正確なシュートだった。
ゴールの瞬間、試合会場にいたカメラマンたちの間には、歓喜、称賛とともに、ちょっとした動揺が走ったという。どうことなのか。
