パリ五輪で奮闘を続けるなでしこジャパン。１９歳の新星・谷川萌々子の後半アディショナルタイムのＰＫ獲得（決めたのは、キャプテン熊谷紗希）、そして谷川の３０メートル級の芸術ミドルで強豪ブラジルに逆転勝ちした女子サッカー日本代表は８月１日、グループリーグ突破をかけて、ナイジェリア戦に挑んだ。
■北川ひかる「華麗なる復活劇」
結果は、皆さんもご存じの通り、フィジカルで勝る相手をプレースピードなどで凌駕し、３－１の完勝。見事、グループＣ２位通過を決めた。
準々決勝の舞台で待つのは、因縁の相手アメリカだが、この記事では、ナイジェリア戦で起きた、いくつかの事件、知られざるトピックを具体的な選手名とともに振り返っておきたい。
まずは、チームに帯同しながらも、負傷の影響でこれまで出場機会を得られず、ナイジェリア戦で大会初出場。華麗なる復活劇で日本列島を沸かせた北川ひかるだろう。
ナイジェリア戦では左ウイングバックで出場すると、タイミングの良いオーバーラップと左フォワード植木理子とのコンビで左からチャンスを何度も創出。
２２分の１点目は、彼女のタッチライン際の上がりに気を取られたナイジェリア守備陣の乱れから生まれたと言って過言ではないだろう。
そして、極めつけは、４２分にナイジェリアに１点を返された、前半アディショナルタイムのフリーキックだった。
