先日、所属するポルトガル１部ベンフィカからベルギー一部シント＝トロイデンへの移籍を発表したパリ五輪サッカー日本代表の守護神の小久保玲央ブライアン。
ヒヤリとするシーンはあったものの、初戦のパラグアイ戦を５－０の完封勝利で飾ったS・Ｇ・Ｇ・Ｋ(スーパー・グレート・ゴール・キーパー＝『キャプテン翼』©高橋陽一)に、日本代表で戦うということはどういうことなのか、また、海外リーグで戦うというのはどういうことなのか、直撃インタビュー！
｢さらにパワーをもらいましたね｣
――Ｕ－２３日本代表で戦うことに、特別な思いはありますか？
小久保 自分は、日本と海外の両方でプレーをして、そこで日本という国の素晴らしさに気づきました。だから、日本代表に選ばれたのは誇らしいことですし、自分の好きな家族や友達のためにも日の丸を背負って戦いたい。
Ｕ－１５に選ばれたときから現在まで、ずっとそう思って戦っているので、その思いは誰にも負けません。
それに、自分が直接、知らない日本中の人たちから「元気をもらった」「ありがとう」などの言葉を、ＳＮＳなどを通じていただいて、さらにパワーをもらいましたね。
――２０１９年１月、ポルトガル１部の強豪ＳＬベンフィカのＵ-２３チームに移籍しました。１８歳での海外移籍を振り返って、当時の選択をどう思いますか？
小久保 早い段階で海外に行けたのは、自分のキャリアにとって大きなプラスでした。Ｊリーグでプレーすることは夢でしたが、海外への憧れも強かったので。ベンフィカに行ったことで、サッカーの上達スピードがどんどん上がっていったし、周りの選手のレベルもすごく高いので、より成長できる。
クラブ選びは大切だと思いますし、チャンスがある選手は、どんどん海外に挑戦してほしいなと思います。
