痛恨の同点弾は、まさかの事故だった。試合終了のホイッスルを目前とした、後半のアディショナルタイム。川崎フロンターレのゴール前で、それは起きた。
試合後、そして、ミックスゾーンを通る場面と、ＧＫチョン・ソンリョンの落胆ぶりは十分に伝わってきた。中断後にまだ１勝もできていない中での出来事ということも、その重さを増した。
それでも試合後、多くの選手がソンリョンの元に寄って声を掛けた。中でも何度も肩を叩いたのが佐々木旭だった。その佐々木の捉え方は、驚くべきものだった。
「映像を見てみないと分かんないですけど、僕の判断ミスの可能性もあると思うんで、自分に矢印を向けてまたやっていきたいです」
驚くべき責任感にその意図を聞くと、「外に蹴り出してもいい状況でもあったと思うので、また見返してやっていきたい」と言う。そして、「失点シーンに関しては、ディフェンスラインなのでかかわっていないことはないと思うので、もっとより良くするために、誰かのせいにするんじゃなくて、もっと自分ができたことがあったんじゃないかなって考えることが大事だと思うので、また映像を見てやっていきたい」とも説明する。
外から見れば“事故”と片付けてしまいそうだが、佐々木はどんなことも追及して考えることが大事だという。これほどまでの自分への矢印の向け方は、このチームの根源にあるものでもある。ショッキングなタイミングでの取材対応にもかかわらず出てくるその言葉が、頼もしかった。
