■JFL勢には｢J3リーグ昇格｣を目指す戦いが…
水曜日に天皇杯でＪリーグ勢に挑戦したＪＦＬ（日本フットボールリーグ）勢にとっても、週末にはＪＦＬ第１２節の試合が待ち構えていた。
ＪＦＬは、今シーズンも実力が接近した大混戦となっている。
ＪＦＬはＪリーグの下のリーグで、２位までに入ればＪ３リーグに昇格できる。だが、Ｊリーグ入りを目指すチームにとっては、成績面以外にも条件が付けられているので、昇格への道はそれほど簡単なものではない。
昇格を実現するには「Ｊ３ライセンスを取得した上で、２位以内」というのが条件だ。そして、ＪＦＬにはＪリーグ昇格を目指していない強豪クラブもいくつか加盟しているのだ。
たとえば、昨シーズンのＪＦＬでは、昇格を目指していないＨｏｎｄａ ＦＣが首位。ライセンスを取得できていないブリオベッカ浦安が２位に入ったので、Ｊ３リーグとＪＦＬとの入れ替えは実施されなかった（Ｊ３リーグ最下位のギラヴァンツ北九州と１９位のテゲバジャーロ宮崎は命拾いした）。
こうした厳しいリーグを戦っているだけに、ＪＦＬ勢も天皇杯でのＪリーグ勢との戦いに全力を傾注するわけにはいかないのである。
だとしたら、伝統ある天皇杯全日本選手権大会という大会は、どのような位置づけと考えたらよいのだろうか？
