６月１２日、各地で天皇杯２回戦が行われた。プロもアマも混在しての日本一のチームを決める大会だが、このラウンドではさまざまな｢事件｣が起こった。２回戦を通して見えた日本サッカーの｢現在地」と未来への｢改善点｣を、サッカージャーナリスト後藤健生が考える。
■横浜FMに｢完勝した｣町田、一方の筑波大も…
さて、カップ戦とリーグ戦。どこの国のどこのチームだって、当然、リーグ戦のほうが重視される。上位チームだけではない。挑戦者側にしても、リーグ戦を控えているのである。
町田は天皇杯敗退直後の第１８節、横浜Ｆ・マリノス戦では３対１と完勝。さまざまな意味で注目を集めた中で、しっかり勝ち切った町田のことが大きく報道された。
だが、一方の筑波大学も同じ日に関東大学リーグでの大一番を戦っていたことは、あまり知られてないのではないか。
筑波大学は、関東大学リーグ１部の「天王山」とも言える明治大学との試合が控えていたのだ。前節終了時点で明治大学が勝点１９。筑波大学は勝点３の差で２位に付けており、筑波大学にとっては勝利すれば勝点で追いつくという重要な試合だった（得失点差では明治大学が大きくリード）。
その明治大学戦。延長・ＰＫ戦にもつれ込んだ町田との試合から中２日で首位決戦に臨んだ筑波大学は、先発を２人変えただけで戦い、終了間際まで２対１でリードしていたが、後半アディショナルタイム（９０＋４分）に同点ゴールを許して引き分けとされてしまった。
それでも、筑波大学は中２日の試合で首位の明治大学に対して互角以上に渡り合ったのだ。
