６月６日、FIFAワールドカップのアジア２次予選が行われ、サッカー日本代表はアウェイでミャンマー代表と対戦。５－０で快勝したが、この試合で２得点を決めたエースFW候補が称賛されている。
全６試合で勝ち上がりを決める２次予選はこれが５試合目。ここまでの４試合を不戦勝も含めて全勝としている森保ジャパンはすでに勝ち上がりを決めており、この一戦は消化試合に当たっていた。
だからこそ、この試合でいくつか試したことがあった。一つがスタート時からの３バックの導入で、もう一つは新戦力の起用だった。この日、先発メンバーに名を連ねた小川航基もその一人。
１９９７年生まれで現在２６歳の小川は、東京五輪世代に当たる。現在の森保ジャパンのエースFW上田綺世より年齢は「１」上だが、上田以外にポストプレーと得点力を兼ね備えたFWがいないのがこのチームの悩みでもあった中で、その存在にはかねてより注目が集まっていた。
その小川も、昨年７月にオランダに羽ばたく。NECナイメヘンに所属すると、その１年目でリーグ戦１１得点と結果を残していた。
小川は２０１９年に若手を中心としていたＥ―１サッカー選手権の日本代表にすでに選出されており、１試合に出場して３得点を挙げていたが、そこから日の丸とは縁遠い存在に。今年３月の北朝鮮戦で久々に出場していたが、今回、満を持して先発メンバーに名を連ねていた。
