ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）優勝という、悲願達成はならなかった。横浜Ｆ・マリノスは、リードを手にしてアウェイでの決勝第２戦に臨んだが、まさかの大敗。結果が悔しいものであることに変わりはないが、サッカージャーナリスト後藤健生は、この敗北から学ぼうと試合を分析。試合の流れを一変させた｢分岐点｣と、チームの「問題点」「改善点」を示すとともに、Ｊリーグのチームが今後、どのようにしてＡＣＬとつきあい、戦っていくべきかを考える。
■クレスポ監督の意思を体現した｢演技派ラヒミ｣たち
第１戦とは戦い方を変えてきたアル・アイン。エルナン・クレスポ監督の意思を、ピッチ上でうまく表現した選手たち。そして、トップのラソフィアン・ラヒミの決定力（および演技力）……。アル・アインが強力なチームだったことは間違いない。
一方、昨シーズンはＪリーグで準優勝という成績を残した横浜Ｆ・マリノスだったが、今シーズンはまだ新監督の下でチーム作りの模索が続いている状態だ。Ｊリーグでは、消化試合数が３試合少ないこともあるが、暫定１４位と低迷している。
決勝まで勝ち進んだＡＣＬでも、ラウンド１６のバンコク・ユナイテッド戦、準々決勝の山東泰山戦、そしてＰＫ戦にもつれこんだ蔚山現代戦と、いずれも退場者を出しての苦戦続きで、けっして良いチーム状態とは言えないのが現状だ。
国内リーグの競争が激しいことは、もちろん望ましいことだ。リーグ戦自体も面白くなるし、さまざまなタイプのチームがしのぎを削ることで日本サッカーの競争力はさらに上がっていく。
だが、ＡＣＬのような大会では、戦い方が難しくなる。前年に結果を残したクラブが翌シーズンも好調というわけにはいかないのだ。前回大会（形式的には「２０２２年大会」ということになっている）では、浦和レッズがサウジアラビアのアル・ヒラルを破って優勝しているが、当時の浦和も監督交代の後でＪリーグでは苦戦していた時期だった（そもそも、浦和がＡＣＬ出場権を獲得したのは、２０２１年１２月の天皇杯で優勝したときであり、ＡＣＬ決勝までには１年半もの時間が経過していた）。
