■国際舞台デビューで足首を保護｢履いてますよ！」
インドはいわゆる「世界４大文明」のひとつ「インダス文明」の発祥地として、古代から世界に知られる国だった。しかし、１８世紀から英国に支配され、１９世紀なかばから約１世紀にわたって英国の植民地となっていた。そうした歴史からサッカーの導入は早く、カルカッタ（コルカタ）を中心にサッカー熱が高まり、レベルも高かった。
インドサッカー協会の設立は１９３７年である。１０年後の１９４７年に独立国となった後、さっそく１９４８年にＦＩＦＡ加盟を果たし、この年のロンドン・オリンピックで国際舞台にデビューを飾った。このときに選手たちの「裸足」が大きな話題になったのだ。
ただ、正確には「裸足」ではない。選手たちは包帯あるいはサポーターで足首を保護していた。指先は出ていたものの、何も「履いていない」状況ではなかったのだ。安心してください！
