20チーム編成で突出したチームが少ないと言われる2024年J2。そこで注目される存在の1つが2シーズンぶりのJ1復帰を狙うベガルタ仙台だ。
2022年に12シーズン在籍したJ1から陥落し、今季でJ2・3年目となるが、原崎政人監督から伊藤彰監督（現金沢）が指揮した1年目は7位、伊藤監督から堀孝史監督（現横浜FCコーチ）の２年目はクラブワーストの16位に低迷。昨季途中に就任した庄子春男GM主導で育成型クラブへの転換を図っている真っ最中だ。
その方針に沿い、2015～2023年までU-17日本代表指揮官を4世代にわたって務め、久保建英（レアル・ソシエダ）や中村敬斗（スタッド・ランス）、菅原由勢（AZ）ら数々のタレントを輩出してきた森山佳郎監督を招聘。サガン鳥栖から完全移籍した相良竜之介や大卒ルーキーの石尾陸登らフレッシュな面々を軸に新たなチームを構築している。
「昨年は16位で、自信を失って強度も運動量もないところからスタートしたので、キャンプではかなり追い込みました。練習試合でも強豪にチームに0－5、0-6のようなゲームが続きましたが、最後の2試合くらいでやれそうな状況が作れて、開幕3戦でスタートダッシュを切れました。（開幕の）大分トリニータは最後に追いつかれたものの、第2節で（Vファーレン）長崎に勝って、ホームで（水戸ホーリーホックに）と連勝という感じで、いい入りができましたね」と指揮官も手ごたえをつかんだ様子だった。
