サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は「引き分けは負け同然？」と感じさせる現代のサッカーのからくりについて。
■深刻な困難に直面していた｢英国プロリーグ」
１９９０年にイタリアで開催されたワールドカップでは、守備的な戦術をとるチームが多く、多くのファンを失望させた。このままでは、得点の少ない退屈な試合ばかりになり、最大の収入源であるテレビからそっぽを向かれてしまう。なんとか得点を増やし、エキサイティングな試合を増やさないと大変だ――。ということで持ち出されたのが、「３－１方式」だったのである。
大会の半年前、１９９３年の１２月にアメリカのラスベガスで開催された理事会で、ブラッター事務総長はワールドカップ・グループステージでの「３－１方式」を提案、可決された。ブラッター事務総長に強くこの制度の導入を薦めたのは、イングランド・サッカー協会だった。イングランドでは１９８１／８２シーズンからプロリーグでこの方式を導入し、「成功」と評価されていたからだ。
１９８０年を迎えた頃、イングランドのプロリーグ（１～４部）は深刻な困難に直面していた。イングランドのプロサッカーは第二次世界大戦後、平和の到来とともに人気が沸騰し、１シーズン約２０００試合で４０００万人、１試合平均２万人というファンを集めていた。しかし、その後の社会の変化、何より生活の向上、テレビなど他の娯楽が増えたことなどにより、サッカースタジアムから足が遠のき、１９７０年代末にはほぼ半減していた。
