日本はいよいよ本格的な花見のシーズンを迎える。蹴球放浪家・後藤健生にとって、花も取材活動を彩る対象のひとつだ。日本のスタジアムで花見をするなら、どこがいいか。そんなことを考えていると、花を媒介にして、１９８５年の平壌、２００６年のテヘラン、２つのワールドカップ予選会場の姿が重なった。
■首都テヘランで思い出した｢２０年前の景色｣
イランの首都テヘランでレンギョウの黄色い花を見たのは、２００６年のドイツ・ワールドカップのアジア予選が行われたときでした。ジーコ監督の日本代表がテヘランを訪れたのは、２００５年３月下旬のことでした。
試合会場は１０万人収容のアザディ・スタジアム。スタジアムは大きな公園の中にありました。現在は、スタジアム周囲にスポーツやエンターテインメント施設がびっしりと建ち並んでいるようですが、当時はスタジアムのそばにも自然がたくさん残っていたので、僕はスタジアム周辺を散歩してみました。小さなグラウンドでは、地域リーグレベルの試合をやっていました。面白かったのは、背番号もアラビア文字の数字で書いてあったところです。
そして、ここでも黄色いレンギョウの花が咲き誇っていました。
その花の中を歩いていると、僕は突然、ちょうど２０年前に見た平壌の景色を思い出したのです。
黄色いレンギョウの花に囲まれていたからだけではありません。テヘランの光景が、どこか、平壌の景色と似ているのです。
