３月１４日、日本サッカー協会は日本代表メンバー２６人を発表した。都内の会見場には多くのメデァが訪れ、前回の発表時には記者用のテーブルが用意されていたものの、今回はすべて椅子だったほどに盛況だった。
それほど多くの注目を集めたのには２つの理由がある。まず一つは、伊東純也を呼ぶかどうかということ。もう一つは、北朝鮮という特殊な相手とホーム＆アウェイで２連戦を行うためだ。
日本代表は過去、アウェイの地で北朝鮮と４試合を戦っているが、戦績は２分２敗と未勝利に終わっている。特殊な入国方法や現地環境もあって、北朝鮮の地で通常通り戦うのは非常な困難がつきまとう。それゆえに、どのようなメンバーで挑むのかはやはり視線が向けられるところ。
そのメンバーを見ると、アジアカップと比べてメンバー外となったのは７人。野澤大志ブランドン、中山雄太、冨安健洋、伊東純也、三笘薫、旗手怜央、細谷真大だ。そのうち、中山、冨安、三笘、旗手は負傷が影響している。伊東は落ち着いた環境を整えられないことから「彼を守るため」と森保監督が説明している。野澤大志ブランドンは所属チームで控えの状況にある。
そして細谷は、１５日に発表されるU２３代表での活動を優先されたからだと思われる。４月にパリ五輪の最終予選を控えている中で、細谷はこの年代でエース格と言える存在。その本番を前に、しっかりと軸を据えるのではないか。
