■負担が増えるＪ１クラブ
１９９３年に１０クラブが参加して開幕したＪリーグ。１９９８年には参加チームが１８チームに達し、その後１６チームに減らされた６年間を経て、２００５年以降はずっとＪ１リーグは１８チーム参加で行われてきた。２０２０年に新型コロナウイルス感染症が拡大し、降格がなくなったため、翌２０２１年のＪ１リーグは２０チームで争われたが、２０２１シーズンには４チームが降格し、再び１８チームのリーグに戻っていた。
Ｊリーグのチーム数が拡大する一方、１試合平均観客数が減少していた苦しい時代には、「チーム数を減らしてリーグを“エリート化”すべきだ」と主張する人も多かった。
それが、２０２４シーズンから“唐突に”チーム数を拡大することが決まったのだが、その理由がよく分からないのだ。
２０２４シーズンの日程を見ると、Ｊ１リーグの場合、３月、６月、９月、１０月、１１月には代表活動に伴う中断期間が設けられる。一方、Ｊ２リーグ、Ｊ３リーグは中断なしで行われる。天皇杯やルヴァンカップなどのカップ戦、あるいはＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）でも、当然、戦力が上のＪ１クラブが出場する機会が多くなるはずだ。
Ｊ２リーグとＪ３リーグはレギュラーシーズン終了後に昇格プレーオフが行われるが（Ｊ３リーグでも昇格プレーオフ制度が導入されたのも２０２４年の変更点の一つ）、プレーオフは準決勝と決勝の３試合だけで、２週間（２週末）で行われる。
どう考えても、Ｊ１リーグの方が日程的に負担が大きくなってしまう。
僕には、２０２４シーズンからＪ１リーグを２０チームに拡大する理由がどうしても分からないのである。
