サッカーの世界は、常に変動している。目まぐるしくトレンドが入れ替わりながら、文化としての発展を示していく。日本でも、さまざまなカテゴリーの垣根を越えて、そうした潮流が見える。サッカージャーナリスト後藤健生は、そこにフットボール文化の浸透を感じている。
■大詰めに入るＦリーグ
フットサルの全国リーグ「Ｆリーグ」のシーズン最後を飾る「ファイナルシーズン」が開幕。１２月２２日から２４日にかけて、まず東京・町田市立総合体育館で熱戦が繰り広げられた。この後、年が明けて２０２４年１月６日から８日には名古屋の金城ふ頭アリーナで開催され、さらに同１３、１４日の両日、東京の墨田区総合体育館で最終戦が行われる。
Ｆリーグでは、昨シーズンまではレギュラーシーズンの１位と２位の２チーム、あるいは上位３チームによるプレーオフ形式などで優勝が争われていたが、今シーズンから「ファイナルシーズン」という新形式に移行。ディビジョン１の１２チームを上位６チーム、下位６チームに分けて、それぞれ１回戦総当たりのミニリーグ戦を行い、レギュラーシーズンとの合計勝点で順位を争うことになった。
上位チームだけでなく全てのチームが最後まで試合を行うこができるのが最大のメリットであり、また上位、下位の順位が接近したチーム同士の、順位争いに直結する熱い戦いも期待できる。
短期決戦で強豪同士がぶつかり合う、まさに「ファイナル」である。
