サッカーのＵ－１７ワールドカップがインドネシアで開幕した。日本はセネガル、アルゼンチン、ポーランドとのグループＤに入った。１－０で勝ったポーランドとの初戦、そしてこれからを、現地取材中のサッカージャーナリスト・後藤健生が読み解く。
■活きたアジアでの経験
この日のバンドンは、試合開始の２時間ほど前にかなり強い雨が降って、ピッチが濡れている状態だった。なかなか得点が奪えなかったのも、濡れたピッチの影響があったのかもしれない。
そして、後半が始まってしばらくすると、メインスタンドから見て左（北）から雷鳴がとどろき始め、大雨が降り始めたため、試合は６９分に中断してしまう。中断した瞬間、交代準備を終えてタッチライン沿いに立っていた高岡も、そのままベンチに引き返さなければならなかった。
だが、日本の選手たちは「アジアカップでも経験があった」と、試合中断にもまったく動じなかった。高岡がピッチに入って、試合が再開されると日本がチャンスをつかみはじめ、そして７６分に高岡が強烈なシュートを決めて勝利を手繰り寄せた。
チャンスは作っているが、決めきれずに招いた苦戦だった。初戦の緊張あるいは気負いが目立ったＦＷ陣だったが、２戦目からは決めきってほしいものだ。２戦目はアルゼンチン、最終戦はセネガルと強敵続きではあるが……。
