■日本が挑む「死のグループ」
現在のＵ－１７世代は、新型コロナウイルス感染症拡大の影響で国際経験が足りない。１６歳になって初めてパスポートを取得した選手もおり、アジアカップで優勝した後のヨーロッパ遠征で初めてヨーロッパの強豪と顔を合わせたのだ。
森山監督は「だから、ボロボロに負けるかもしれない」といいながら、一方で爆発的な成長に期待しているようだ。
「ＦＷ偏重」という面も含めて、なかなか予想しにくいのが現実だが、初めての“世界との遭遇”で、彼らの攻撃力がどこまで通用するのか、大いに注目したい。
しかし、日本が所属するグループＤは強豪ひしめく「死のグループ」となった。
日本の２戦目はアルゼンチン。Ｕ－２０ワールドカップでは素晴らしい実績があるアルゼンチンだが、Ｕ－１７ワールドカップではまだ優勝がない。昨年のカタール・ワールドカップではリオネル・メッシを擁して３度目の優勝を飾ったが、“ポスト・メッシ”を考えれば若手育成が急務でもある。
初戦のセネガル戦では、セネガル注目の１５歳、アマラ・ディオフに２点を決められて敗れてしまったが、前半は右サイド、後半は左サイドでウィングとしてプレーしたサンティアゴ・ロペスやトップ下の１０番クラウディオ・エチェベリが攻撃の中心。
ともに、ボールタッチ数の多い、典型的なアルゼンチン・スタイルのドリブルを見せる選手だ。
全員がハードワークをするが、システム的な変化は少ないので日本のＤＦもマークをつかめるだろうが、ドリブルにうまく対応できるかがカギとなるだろう。
