そしてタシケントのＣ組では、他の競技場で行われていた「インド×ベトナム」が終盤を迎え、ベトナムが３－０で勝とうとしていた。この時点で、日本とウズベキスタンは１試合で、ベトナムは２試合で、３チームが勝ち点３ということになる。日本がウズベキスタンに勝てば日本６、ウズベキスタンとベトナムが勝ち点３ということだ。
■池田監督の決断
「死の組」Ｂ組の最終戦は予断を許さない。とすれば、Ｃ組の２位がＡ組の２位を上回ることが、日本が準決勝でオーストラリアを避ける確実な手段となる。最終日は「日本対ベトナム」、そして「ウズベキスタン×インド」である。力を考えれば、ウズベキスタンは勝つだろう。そして日本に負けていたとしても勝ち点を６に伸ばすだろう。Ａ組２位との争いは、得失点差にかけられることになる。
こうした計算のうえに池田監督は「２－０で勝つ」ことを決断したはずだ。立ち上がりから全力を尽くして得点を奪いに行く。しかし２点を取ったら、そこからはボールキープに徹して、それ以上得点は取らない。ウズベキスタンから大量点を取ることで、Ａ組２位になると予想されるフィリピンより得失点差で劣るようにしてしまったら、「準決勝」の相手はオーストラリアになってしまうからだ。
