今季の川崎フロンターレは数的不利の状態で戦った試合が７度ある。開幕からの２戦連続を始め、直近の柏レイソル戦でもレッドカードが提示されていた。
しかし鬼木達監督は、「いや、今年（が特に）っていう感じではないです、正直。今年も正直多いなっていうのはありますけど」と話し、意外な話を続けた。この時に筆者がした質問は、こうした数的不利での試合が多いが、そうした経験の積み重ねが生きていることで、同点につながったのではないかというものだった。
鬼木監督はやや唸りながら、そして、視線を遠くに向けながら「一番最初に、本当に一番考えたのは、監督になったときの２０１７年のACLで浦和戦で（車屋）紳太郎が退場した、あのゲームが多分……。そこから変わったかな、いろんなことが」と話し、「あのゲームがけっこう全部でしたね、自分のキャリアの中でも大きく成長させてもらったゲーム」と続けたのだった。
それは２０１７年９月１４日に埼玉スタジアムで開催されたACL準々決勝第２戦で、８月２３日の第１戦を３－１で終え、準決勝進出が有利とされていた試合だ。前半１９分にエウシーニョが先制点をゲットしたことで、前半のうちに準決勝の“切符”を手にしたと感じてもおかしくないものだった。同３５分にスルーパスに抜け出した興梠慎三に同点弾を許したものの、優位性は変わらない。
