■女子Ｗ杯の開催地
さて、今年のアジア大会の舞台となっているのは中国・浙江省の杭州です。日本語で「こうしゅう」と発音すると広東省の広州と紛らわしいので、訓読みを使って「くいしゅう」と言うこともあります（中国語では２つの都市の発音は違います）。
僕が、初めて杭州に行ったのは２００７年９月のことでした。女子ワールドカップを観戦に行ったのです。
日本チームはグループＡに所属。初戦でイングランドと引き分けたのは自宅のテレビで観戦し、２戦目から現地観戦という日程でした。上海の虹口足球場で行われたアルゼンチン戦は、後半のアディショナルタイムに左サイドの荒川恵理子からのクロスを近賀ゆかりが折り返し、永里優季が決めて日本が勝利しました。
日本はこれで１勝１分。最終戦でグループリーグ突破を懸けてドイツと戦いましたが、０対２で敗れてグループ３位となり、準々決勝進出はなりませんでした。
日本チームには、２０１１年ドイツ大会で優勝する時の主力メンバーが数多くいたのですが、２００７年段階では４年後にそんなことが起こるとは誰も予想できませんでした。
ちなみに、日本が敗れたドイツは、グループリーグでイングランドとスコアレスドローがあっただけで、決勝までの６試合を５勝１分、得点２１失点０という圧倒的な成績で優勝しました。日本は、４年後にはそのドイツを準々決勝で破って、彼女たちの「連覇」を阻止することになったのです。
