中国の杭州で現在、アジア競技大会が開かれている。この地は、２００７年に女子ワールドカップの会場にもなった。その４年後に世界制覇を成し遂げるなでしこジャパンと当地の思い出を、蹴球放浪家・後藤健生がつづる。
■アジア大会の開幕
第１９回アジア競技大会が始まりました。開会式は９月２３日ですが、サッカーなどいくつかの競技はすでに始まっています。Ｕ－２２代表が参加している男子サッカーの日本代表は、３対１でＵ－２４カタール代表を破り、順調なスタートを切りました。
アジア大会の男子サッカーは２３歳以下の選手による大会ですが、日本は毎回、次のオリンピックを目指すＵ－２１代表で参加しています。
アジア大会は本来オリンピックの中間年（つまりワールドカップと同じ偶数年）に開催される大会なのですが、昨年は中国のいわゆる「ゼロコロナ政策」のために延期になりました。そこで、今年のアジア大会の男子サッカーはＵ－２４の大会となり、日本はＵ－２２代表が参加しています。
ただし、先日Ｕ－２３アジアカップ予選がバーレーンで開かれたばかりなので、今回の日本チームは“Ｂチーム”のような顔ぶれになっています。選手たちにとっては、パリ・オリンピックでの代表入りを目指して大いにアピールすべき大会ということになるでしょう。
