プレミアリーグが開幕して第４節までが消化され、現在は代表ウィークに入っている。今シーズンも多くの日本人選手が、世界を舞台に戦っている。今回は、そんな移籍市場からシーズン序盤戦、さらに日本代表について、元日本代表ＦＷ城彰二氏に直撃インタビューを敢行。
♯１では、プレミアリーグ挑戦２年目にして、すでに出色の活躍を魅せる三笘薫選手について聞いた。
――（２０２３年９月５日時点で）開幕から第４節まで終わって、三笘選手は１ゴール３アシストを記録しています。
特に、８月１９日の対ウルバーハンプトン戦で、前半１５分に、左サイドのハーフライン付近からドリブル突破をし、相手ＤＦを４人抜き去って決めたゴールが世界で話題になりました。
「あのゴールは、彼のギアの入れ方というか、トップスピードに入る速さが際立っていましたね。それに、ディフェンスにぐっと寄せられる場面があって、そこで普通の選手なら減速するんですが、三笘選手は、その力を吸収しながら、逆にスピードアップしたんですよね。彼の瞬発力、体の柔軟性、そして、つま先で触りながら変化をもたらすドリブルのテクニックなど、あの場面には彼の武器がたくさん詰まっていましたね」
――三笘選手は、ペナルティエリアの近くでシュートせず、さらにワンタッチをして、最終ラインを抜いてから決めました。あの判断は？
「彼はやっぱり、サッカーＩＱが高いなと。あの場面は、トップスピードでドリブルをしているし、本当にギリギリのところを攻めていたんですが、その中でも、視野をすごく広く持っていて、的確な状況判断をしていました。
彼がドリブルをして２タッチ目で抜けた時、たしかにシュートをするタイミングはあったんです。ですが、あのゴールシーンをいろんな角度から見てみると、そのタイミングでは、コースがなかったんですよ。あの位置だと、ＤＦが足を出せばシュートを防げるし、シュートコースが限られていて、うまく狙えない様子でした。三笘選手は、トップスピードで侵入しながら、こういった状況判断を一瞬で行っていたはずです。それで、ここからじゃ打てないから、もう１個持ち出して、完全にＤＦを抜き切って、角度を作ってから打ったと。
三笘選手には迷いが見えませんでしたし、そこらへんの判断や感覚が本当に優れているなと思いました」
