サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は「え？ きょうは７時半キックオフじゃなかったの？（ｂｙ ７時１０分に記者席に到着したベテランサッカー記者）」
■大忙しのカタールＷ杯
カタールで開催された昨年のワールドカップの前半戦で、少し異常なことがあった。なんと毎日４つもの時間帯で試合が行われたのだ。欧州のリーグのシーズン半ばの１１月開催となったことで、大会期間が２８日間と、近年の大会になく短くされたためだった。
ちなみに２０１８年ロシア大会の大会期間は３２日間。ラウンドごとにチーム数が減っていく「ノックアウトステージ」は期間を短縮できないので、カタール大会の短縮日程の「しわ寄せ」は「グループステージ」にきた。ロシア大会では１５日間かけて行われた８グループの計４８試合が、わずか１２日間で行われたのだ。その結果、この１２日間はすべて１日４試合という、ワールドカップではこれまでにない日程となった。
グループステージの最後の１ラウンド、４日間１６試合（それぞれのチームにとって第３戦）は、同じ組の試合が同時刻に行われるのでキックオフ時間は２種類となり、１８時と２２時だった。しかしそれ以前の８日間３２試合は、それぞれ午後１時、４時、７時、１０時と、４つの時間帯が使われたのである。
カタールのスタジアムはよく冷房が効いていたから、午後１時時キックオフでもプレーには差し支えなかった。しかし午後１０時キックオフというのは…。日本人の感覚からいえば、「ナイトゲーム」といってもキックオフは７時か、せいぜい７時半である。そうしないと、公共交通機関では帰宅できない観客が出る恐れがあるからだ。
