７月９日、国立競技場でFC町田ゼルビアと東京ヴェルディが対戦。J２リーグの首位と２位がぶつかる激しい戦いとなった。
３万８千人超えの観客の前で繰り広げられたこの試合は、前半にホームチームが２点を先行する。開始早々の２分にゴールネットを揺らすと、前半３８分に追加点を奪ったのだ。
アウェイチームは苦しい状況の中で前半を折り返し、２人の選手を替えて残りの４５分に挑んだ。それでも得点が入らないと、後半２１分にさらに２人を交代する。このときピッチに立った一人が背番号４０を背負うMF新井悠太だ。
新井は東洋大学に今も通う現役の大学３年生。２０２５年からチームに加入することが決まっており、今年６月９日にＪリーグ特別指定選手になることが発表されていた。１６６ｃｍと小柄な体から繰り出すドリブルを武器とする新井は、７月５日の長崎戦でデビューすると、その試合でゴールを決める大活躍を見せていた。
そんな新井が、投入直後の後半２３分過ぎに見せたドリブルが多くの人の視線を集めた。左サイドでうまく体を入れ替えてボールを持って前を向くと、そのままペナルティエリアに侵入。背後から町田の選手が追いかけ、中へのコースを切ろうと足を伸ばすのだが、そこで新井は見事な切り返しを見せる。そして、最後は左足で強烈なシュートを放つのだ。角度がなかった場所からの一撃だったこともあってポストにはね返されたものの、国立競技場でどよめきが起こったほどのプレーだった。
