６月のエルサルバドル（豊田）・ペルー（吹田）２連戦から日本代表１０番を背負うことになった堂安律（フライブルク）。ご存じの通り、彼はスパイク契約メーカーがプーマで、日本サッカー協会がオフィシャルスポンサー契約を結んでいるアディダスの契約選手ではない。
過去に１０番を背負った中村俊輔（横浜FCコーチ）、香川真司（C大阪）、中島翔哉、南野拓実（モナコ）らが揃ってアディダス着用者だったことから、「次の１０番が堂安とは意外」という声も挙がった。それを吹き飛ばすほど、２０２２年カタールワールドカップ（W杯）でのドイツ・スペイン戦での２得点のインパクトが大だということなのだろう。多少、異例ではあったが、新たなエースナンバー１０には大きな期待が寄せられるのだ。
「プラン的にはW杯で活躍して、みなさんに認められるような１０番になりたいと思っていたので、ある意味、想定内。思い描いた通りにこうして１０番つけさせてもらった。
ただ、１０番になったからと言って、何も言えない堂安律は嫌だと思うので、『媚びない１０番』でいたいと思ってます」と本人も独特の言い回しで意欲を示した。
日本代表の看板スターの１人と認められた堂安。それを象徴するかのように今回、中国の家電メーカー『TCL』のアンバサダーに就任するに至った。５日には都内で行われたイベントに出席。自ら出演した最新大型テレビCMのPRに努めるなど、サッカーの枠を超えた認知度を獲得したのである。
「僕は所属チームの目標と日本代表での目標があります。チームの方ではUEFAチャンピオンズリーグに出て活躍したいですし、代表ではW杯優勝を目指しているので。それがプレッシャーになるかもしれないけど、つねに自分にプレッシャーをかけて頑張っていくスタイルなので、優勝を心がけて生活していきます」とかつての本田圭佑を彷彿させるような口ぶりでギラギラ感を前面に押し出した。
