Ｕ－１７日本代表が、タイで開催されていたＵ－１７アジアカップを制した。連覇を果たした優勝には、大きな意味がある。若き日本代表の戦いぶりを、サッカージャーナリスト・後藤健生が紐解く。
■期待される世界での飛躍
さて、Ｕ－１７日本代表はアジアカップに優勝すると同時に、１１月にインドネシアで開催されるＵ－１７ワールドカップ出場権も手にした。アジアカップからワールドカップまでの準備期間が短いのは難しい状況であろうが、アジアカップを圧勝したチームには世界の舞台での活躍を期待せざるを得ない。
５月のＵ－２０ワールドカップで、Ｕ－２０日本代表が２２年ぶりのグループリーグ敗退という結果に終わり、ベスト４に進出した韓国の後塵を拝したこともあるので、Ｕ－１７ワールドカップではぜひとも好成績を期待したい。
Ｕ－１７ワールドカップは、南米のペルーで開催される予定だった（ペルーは２０２１年大会の開催権を獲得していたが、同大会は新型コロナウイルスのため中止となっていた）。だが、ペルーは開催準備が進まなかったためにＵ－１７ワールドカップの開催を返上。ＦＩＦＡからインドネシア開催決定が発表されたのは、６月２３日のことだった。
