後藤「最初は相手が結構攻めてきたからね。良くなったのは、旗手怜央がポジションを下げたからだよ。それまで旗手はあまりボールに触れなかったけど、開始15分くらいで少しポジションを下げることで、全体的にも持ち直したんだよ」

■キャプテン遠藤の影響力

――遠藤はキャプテンとしても大きな影響力を持ちそうです。

後藤「疲れているはずのペルー戦での、あれだけのプレーを見せられたら、周りの選手は頑張らないわけにはいかないよ」

大住「あれだけボールを取れる選手というのは、今は他にいないんだよね。でも、今回初招集された川崎颯太は、遠藤のような選手になる可能性を持った選手だと思うんだよね。今回はケガもあって、強度の高い国際試合で悪化させてはいけないからと起用されなかったんだけど、遠藤を間近で見させるために呼んだのかもしれないという気もする。もしも遠藤がケガをしたりして、あのポジションの守備が弱ることが懸念された時にも、川崎が補えるようになるんじゃないかな。そういう意味では、川崎を呼んだのはすごく意味があることだし、のちのち大きく影響してくるかもしれないよ」

(7)へ続く
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