Ｕ－２０ワールドカップの開幕を控え、ＦＩＦＡはＳＮＳを更新した。６年前の同大会に出場した日本の至宝の姿が公開され、ファンのさまざまな感情を呼び起こしている。
Ｕ－２０Ｗ杯は、現地時間５月２０日にアルゼンチンで開幕する。この第２３回大会は２０２１年に開かれる予定だったが、コロナ禍で中止。さらに今年、インドネシアで行われるはずだったが、同国内での反応から、急きょアルゼンチンが舞台になることが決まった。
選手たちにとっては、貴重な成長の場だ。２０１９年にポーランドで開かれた前回大会には、菅原由勢、伊藤洋輝らが出場。結果的には決勝トーナメント初戦となるラウンド１６で韓国代表に０－１で敗れたが、齊藤未月、藤本寛也ら国外へと挑戦する選手も飛び出し、伊藤らはフル代表へとステップアップしていった。
２０１７年の韓国大会でも、板倉滉、冨安健洋、堂安律らが昨年のワールドカップ・カタール大会に出場する選手へと成長していった。そして見逃せないのが、１５歳だった久保建英がメンバーに入っていたことだ。
当時はバルセロナから戻ってＦＣ東京のアカデミーでプレーしており、ＦＣ東京Ｕ－１８の所属だった。勝ち進めば１６歳の誕生日を迎える６月４日に準々決勝を戦うはずだったが、残念ながらラウンド１６で敗れている。カテゴリー２つ分の飛び級招集だったが、最後の試合となったベネズエラ戦でも交代出場するなど３試合でピッチに立ち、しっかり世界を経験した。
